A diferença mais importante é como cobram. O Zapier cobra por tarefa, uma para cada etapa de ação executada, enquanto o n8n cobra por execução do fluxo, não importa quantas etapas ele tenha, e a sua Community Edition pode ser hospedada de graça. O Zapier justifica o preço mais alto com o maior catálogo de apps e o editor mais fácil.
A cobrança é o coração desta comparação. O Zapier conta uma tarefa cada vez que uma etapa de ação é executada, então um Zap de 20 etapas consome muitas vezes a franquia de um de duas etapas. O n8n conta execuções, uma por execução completa do fluxo, então um fluxo de 20 etapas custa o mesmo que um de duas. Nos planos de entrada, isso significa 750 tarefas no Zapier Professional a $19,99 por mês na cobrança anual, contra 2.500 execuções completas no n8n Cloud Starter a €20. E a Community Edition do n8n pode ser hospedada de graça.
O Zapier justifica o preço mais alto pela facilidade. Ele conecta mais apps do que qualquer rival, e uma pessoa sem perfil técnico consegue montar um Zap funcionando em minutos no seu editor passo a passo. O canvas do n8n supõe que você entende estruturas de dados. Você pode usar JavaScript ou Python em qualquer nó e chamar qualquer API HTTP, e é exatamente por isso que usuários sem perfil técnico relatam uma curva de aprendizado mais íngreme do que com o Zapier ou o Make.
Os dois avançaram nos agentes de IA por caminhos diferentes. O Zapier coloca Agents, Copilot, Canvas e um servidor MCP em todos os planos, incluindo o Free, para que um assistente como o Claude ou o ChatGPT possa agir nos seus apps de negócios sem integrações personalizadas; os agentes são medidos à parte, em atividades, e cada chamada de ferramenta MCP custa duas tarefas. O n8n monta agentes a partir de nós no mesmo canvas, com ferramentas, memória e MCP, e quem hospeda por conta própria usa a própria chave de API, então não há limites de crédito. Alguns recursos de IA do n8n, incluindo o Assistant e os agentes, ainda estão marcados como prévia.
Os custos que cada um esconde são diferentes. O excedente do Zapier é cobrado a 1,25 vez a tarifa base nos planos anuais e a 2,5 vezes nos mensais, e 10.000 tarefas custam $129 por mês. O software barato do n8n vem com o trabalho de hospedar por conta própria, já que atualizações, backups e segurança ficam com você, e o seu plano Business, a €667 por mês, fica muito acima do Pro e por enquanto é apenas self-hosted. Para algumas conexões confiáveis entre um CRM, um formulário e o Slack, o Zapier é o padrão sensato. Para qualquer coisa longa, com ramificações ou de alto volume, o n8n é a máquina mais barata, se você tiver pessoas para operá-lo.