Rechenzentren für KI sind in den USA zu einem lokalpolitischen Thema geworden, Anwohner sorgen sich um Stromrechnungen, Wasser und Lärm. OpenAI hat nun schriftlich festgelegt, was Gemeinden von künftigen Campus-Standorten erwarten können, die das Unternehmen selbst besitzt und betreibt, und was Regierungen nach seiner Ansicht von allen anderen verlangen sollten. Die Dokumente zählen weniger als Öffentlichkeitsarbeit denn als Liste von Versprechen, die Anwohner später überprüfen können.
Die Zusagen fallen in drei Gruppen. Bei Energie will OpenAI die vollen Kosten des genutzten Stroms und des für die Versorgung nötigen Netzausbaus tragen und vor großen Ausgaben finanzielle Sicherheiten stellen, damit andere Kunden abgesichert sind, wenn ein Projekt schrumpft oder abgesagt wird. Bei den lokalen Folgen bekommt jeder Campus einen Wasserplan mit Vorrang für geschlossene oder wassersparende Kühlung, veröffentlichte Wasser- und Stromwerte pro Standort sowie unabhängige Lärmstudien vor Betriebsbeginn und danach jährlich. OpenAI erklärt außerdem, Amtsträger nicht um Verschwiegenheitsvereinbarungen zu bitten, abgesehen von engen Ausnahmen für Sicherheitsinformationen und Geschäftsgeheimnisse. Bei Arbeitsplätzen will es die erwarteten Stellen veröffentlichen und jährlich über Einstellungen und Ausbildungsplätze berichten.
Die Zusagen bauen auf früheren Vereinbarungen auf. Im Effingham County in Georgia gestalteten Anwohner einen Zuschuss von $4.8 Millionen für kostenloses Schulessen für die 14.000 Schüler des Countys mit, und im Pike County in Ohio sagten OpenAI und SB Energy $6 Millionen für Kinderbetreuung zu. Die Vereinbarung in Georgia erlaubt Georgia Power zudem, die Versorgung des Campus bei Spitzenlast um bis zu 1.000 Megawatt zu drosseln, ein praktisches Beispiel dafür, dass ein Großkunde den Haushalten den Vortritt lässt.
Der politische Entwurf ist die ehrgeizigere Hälfte. Er fordert die Energieregulierer der Bundesstaaten auf, Großkunden die von ihnen verursachten Netzkosten tragen zu lassen, verlangt öffentliche Bedingungen für Steueranreize samt Möglichkeit zur Rückforderung und bittet den Kongress, den Netzausbau zu beschleunigen und Steuergutschriften für saubere Energie wiederherzustellen. Diese Forderungen würden auch Konkurrenten binden, die für andere Modellanbieter bauen, und darum geht es zum Teil: Ein Unternehmen, das diese Bedingungen bereits akzeptiert hat, gewinnt, wenn auch die Wettbewerber sie erfüllen müssen.
Die Lücken verdienen Beachtung. Der Pakt gilt nur für Standorte, die OpenAI selbst besitzt und betreibt, nicht für Kapazität, die es bei Partnern oder Cloud-Anbietern mietet. Ein unabhängiger Prüfer wird nicht genannt, die Jahresberichte sind also OpenAIs eigene Darstellung. Die Ausnahmen bei der Verschwiegenheit für geschützte oder wettbewerbssensible Informationen ließen sich weit auslegen. Und das Dokument nennt keine Zielwerte für Wasser- oder Stromverbrauch, nur das Versprechen, sie zu veröffentlichen. Bewerten können die Anwohner den Pakt, sobald die ersten Werte pro Standort vorliegen.