Data centers para IA viraram assunto político local nos Estados Unidos, com moradores preocupados com a conta de luz, a água e o barulho. A OpenAI agora colocou por escrito o que as cidades podem esperar dos futuros campi que ela possuir e operar, e o que acha que os governos deveriam exigir de todos os outros. Os documentos importam menos como relações públicas do que como uma lista de promessas que os moradores poderão conferir depois.
Os compromissos se dividem em três grupos. Em energia, a OpenAI diz que pagará o custo total da eletricidade que usar e das obras de rede necessárias para fornecê-la, e que apresentará garantias financeiras antes de grandes gastos para que outros clientes fiquem protegidos se um projeto encolher ou for cancelado. Em impacto local, cada campus terá um plano de água com preferência por resfriamento em circuito fechado ou de baixo consumo de água, números publicados de água e eletricidade por local e estudos independentes de ruído antes do início das operações e todo ano depois. A OpenAI também diz que não pedirá a autoridades públicas que assinem acordos de confidencialidade, salvo exceções estreitas para informações de segurança e segredos comerciais. Em empregos, publicará as vagas previstas e informará todo ano as contratações e os programas de aprendizagem.
Os compromissos partem de acordos anteriores. No condado de Effingham, na Geórgia, moradores ajudaram a definir uma doação de $4.8 milhões para merenda escolar gratuita para os 14.000 alunos do condado, e no condado de Pike, em Ohio, a OpenAI e a SB Energy se comprometeram com $6 milhões para creches. O acordo da Geórgia também permite que a Georgia Power reduza o fornecimento ao campus em até 1.000 megawatts nos horários de pico, um exemplo prático de um grande cliente cedendo espaço às residências.
O plano de políticas é a metade mais ambiciosa. Ele pede que os reguladores estaduais de energia obriguem grandes clientes a arcar com os custos de rede que geram, pede condições públicas para incentivos fiscais com uma forma de recuperá-los e pede ao Congresso que acelere a transmissão e restabeleça os créditos fiscais para energia limpa. Esses pedidos valeriam também para rivais que constroem para outros criadores de modelos, e em parte essa é a ideia: uma empresa que já aceitou essas condições ganha se os concorrentes também tiverem de aceitá-las.
Vale apontar as lacunas. O pacto cobre só os campi que a OpenAI possui e opera, não a capacidade que ela aluga de parceiros ou provedores de nuvem. Nenhum auditor independente é citado, então os relatórios anuais serão o relato da própria OpenAI. As exceções à confidencialidade para informações proprietárias ou sensíveis do ponto de vista competitivo podem ser lidas de forma ampla. E o documento não traz metas de consumo de água ou energia, só a promessa de publicá-lo. Os moradores poderão avaliar o pacto quando surgirem os primeiros números por local.