Nvidia hat den Mann verloren, um den das Unternehmen herum gebaut war. Jensen Huang, der die Firma vor 33 Jahren mitgegründet hat, ist nach zwei Chip-Schmuggelskandalen und Berichten über drei außereheliche Affären gegangen, eine davon angeblich mit einer chinesischen Spionin. Sean Hollister von The Verge nutzt den Abgang für eine praktische Frage an alle, die KI-Hardware kaufen oder darauf aufbauen: Wie viel von Nvidias Tempo hing an einer Person.
Die Zahlen erklären die Sorge. Nvidia war das erste Unternehmen mit einem Wert von 5 Billionen Dollar und macht allein rund 6% des S&P 500 aus. Etwa 60 Personen berichteten direkt an Huang, Stellvertreter im üblichen Sinn gab es nicht, einen Nachfolgeplan ebenfalls nicht. Der 63-Jährige hatte gescherzt, er werde bis 90 oder 100 arbeiten. Die zitierten Analysten beschreiben eine Firma, in der jede Entscheidung über den Chef lief; einer schreibt dieser Struktur zu, dass Entscheidungen, die anderswo vier Wochen dauerten, bei Nvidia in vier Tagen fielen.
Die Geschichte im Artikel zeigt, warum das wichtig war. Huang setzte die Firma mehrmals aufs Spiel: mit dem Riva 128, als er mehr als die Hälfte von rund 100 Beschäftigten entließ und beim Marktstart noch einen Monat Gehälter übrig hatte, und mit CUDA, das nach seinen Worten jede GeForce-Karte um 50% verteuerte, bevor irgendjemand danach fragte. CUDA ist der Grund, warum die meisten offenen Modelle und lokalen Laufzeitumgebungen, die wir besprechen, zuerst auf Nvidia-GPUs optimiert sind, und warum Konkurrenten Entwickler noch immer schwer abwerben.
Die Analysten sind gelassener als die Schlagzeilen. Pat Moorhead spricht von einem Kursschock, nicht von einem Geschäftsschock, da Roadmap und Fertigung bis 2027 feststehen. Ben Bajarin argumentiert, die Stellung in der Lieferkette, von modernsten Wafern und Packaging bis zu HBM, gehe nicht mit einer Person. Das Risiko, das Moorhead sieht, sind Kunden, die sich absichern, solange die Führung ungeklärt ist. Das spüren Käufer von Rechenzentrumskapazität zuerst.
Das Wichtigste ist noch offen. Ein dauerhafter Nachfolger ist nicht benannt, und Jon Peddie erwartet jemanden von außen, weil intern niemand den Posten will. Ob Nvidia weiter vor der Nachfrage investiert, wenn die aktuellen Pläne auslaufen, wird sich erst in einem Jahr oder später zeigen. Die Vorwürfe gegen Huang sind Berichte, keine bewiesenen Tatsachen, und der Text ist eine Analyse auf Basis von Gesprächen mit Branchenbeobachtern, keine neue Recherche aus dem Unternehmen.