Anthropic a promis de mettre de côté une part de l'entreprise pour l'intérêt général, et de faire grandir cette part au rythme de l'entreprise. Sous réserve de l'accord des actionnaires, il placera 5 % de ses actions dans une nouvelle entité, l'Anthropic Public Benefit Fund, et y ajoutera 2 % de plus, à la discrétion du conseil, pour chaque hausse de 50 % de la valeur de l'entreprise au-delà d'un niveau de référence. Alors que l'entreprise a demandé son introduction en Bourse, ces pourcentages pourraient représenter des sommes considérables.
C'est la structure qui retient l'attention. Anthropic explique que l'essentiel de son travail au service de sa mission, de la recherche en sûreté et en interprétabilité aux travaux biomédicaux et aux remises sur Claude pour les associations et les institutions scientifiques, se fait déjà dans l'entreprise parce qu'il sert à la fois des fins publiques et commerciales. Le fonds vise ce qui n'entre pas dans ce modèle. Anthropic cite de grands dons à des organisations caritatives classiques et des versements directs à certains groupes de personnes, et met en avant l'effet de l'IA sur l'emploi : il a déjà engagé 200 millions de dollars pour étudier et traiter les effets sur le marché du travail et estime que des approches plus audacieuses pourraient être nécessaires. Aucune action du fonds ne servira au lobbying ni à des dons politiques, aux États-Unis ou ailleurs.
Anthropic a constitué le fonds sous la forme d'une LLC dont il est l'unique propriétaire, plutôt que d'un organisme caritatif 501(c)(3), pour garder de la souplesse sur les formes de don. Il rappelle que les entreprises technologiques accordent couramment à leurs dirigeants des attributions d'actions croissantes et présente ce dispositif comme la même idée au profit du public. Avec un programme existant dans lequel les cofondateurs et environ la moitié des salariés s'engagent à donner des actions qu'Anthropic double, il indique qu'environ 20 % de ses actions seront consacrées à l'intérêt général, avant tout ajout lié à la valorisation.
Pour les lecteurs qui suivent Anthropic à l'approche de sa cotation, c'est un engagement concret dans un domaine plus habitué aux promesses floues, qui s'ajoute au Long-Term Benefit Trust et au premier Public Benefit Report de l'entreprise dans son argumentaire de gouvernance auprès des investisseurs.
Les questions en suspens portent sur le contrôle. Une LLC détenue à 100 % par Anthropic est moins indépendante qu'une fondation distincte, et Anthropic n'a pas encore publié qui dirigera le fonds, comment les dons seront décidés, quel est le niveau de référence ni quand s'appliqueront les paliers. Il promet ces précisions dans les mois à venir. D'ici là, l'ampleur de l'engagement est plus claire que l'indépendance de son usage, et les actionnaires doivent encore l'approuver.