OpenAI a racheté Orchestra Bio, une entreprise dont le logiciel aide les équipes pharmaceutiques à coordonner le travail tentaculaire du développement d'un médicament. Son équipe et sa technologie rejoignent Rosalind, la branche sciences du vivant d'OpenAI, qui comprend déjà le modèle GPT-Rosalind et Rosalind Workbench, un outil qui relie le modèle aux logiciels et données scientifiques. L'opération fait passer OpenAI de l'aide à la réflexion des chercheurs à l'aide au pilotage de leurs programmes.
Le problème qu'Orchestra traite n'est pour l'essentiel pas scientifique. OpenAI estime à environ 10 à 15 ans en moyenne le délai entre la découverte d'une cible et l'autorisation réglementaire aux États-Unis, et une grande partie de ce temps passe en coordination entre services et partenaires extérieurs, souvent au moyen de systèmes qui ne communiquent pas. La plateforme d'Orchestra permet aux scientifiques et aux responsables de programme de confier à des agents d'IA le suivi des études et des campagnes. L'exemple d'OpenAI est un lot de fabrication raté : les agents déterminent quelles activités et quels calendriers sont touchés, rassemblent les informations utiles et comparent les réponses possibles, et les humains décident.
Le rachat s'inscrit dans un mois chargé pour Rosalind. OpenAI a montré des milliers d'agents GPT-Rosalind produisant des hypothèses à partir d'un atlas CRISPR du cerveau de souris, a offert des places gratuites de GPT-Rosalind aux laboratoires universitaires et cite des partenariats avec Novo Nordisk et Moderna. L'objectif affiché est de créer des agents reliant les découvertes de laboratoire aux études et décisions nécessaires pour faire avancer un candidat médicament, ce qui ferait d'OpenAI un fournisseur du cœur opérationnel des groupes pharmaceutiques, et non plus seulement de leurs équipes de recherche.
Pour les lecteurs du secteur des biotechnologies, l'enjeu est de savoir où tomberaient les erreurs. Un modèle qui propose une hypothèse fausse coûte une expérience ; un agent qui se trompe sur les essais touchés par un retard peut coûter des mois et de l'argent dans un processus réglementé. Les acheteurs pharmaceutiques voudront la preuve que ces agents sont validés, auditables et conformes aux règles du travail clinique, et les autorités pourraient demander la même chose.
L'annonce ne donne ni prix, ni liste de clients d'Orchestra, ni données de performance de ses agents. Elle ne dit pas ce qu'il adviendra des clients actuels d'Orchestra, comment leurs données seront utilisées, ni si la plateforme restera disponible séparément. Tant qu'OpenAI ne montre pas de résultats sur de vrais programmes, il s'agit d'une déclaration d'intention appuyée par un rachat, et la promesse d'amener plus vite les médicaments aux patients reste à démontrer.