Il y a un an, les modèles d'Anthropic savaient lire la fiche technique d'une puce mais pas concevoir de façon fiable un circuit imprimé. Son nouveau compte rendu affirme que Claude Fable 5.2 peut désormais mener un appareil d'un cahier des charges d'une ligne jusqu'à un prototype fonctionnel, et les détails suggèrent que le progrès porte précisément sur le raisonnement spatial qui bloquait les modèles précédents.
Les trois appareils étaient un haut-parleur de conférence USB-C avec Bluetooth, un hub d'assistant vocal pour la maison et un animal virtuel de poche sur batterie. Pour chacun, Claude a rédigé la spécification, dessiné les schémas, placé les composants, routé les pistes de cuivre, conçu un boîtier imprimable en 3D, écrit le firmware et établi la liste des pièces. Diode Computers, qui fabrique des cartes et entretient une relation commerciale avec Anthropic, les a assemblés à partir des fichiers de Claude sans aller-retour de modifications de fabrication, et les circuits n'ont nécessité aucune correction. Les consignes de Diode se limitaient surtout à de brèves instructions comme « continue ».
Les chiffres viennent de benchmarks. Sur PCB Gym, test interne de Diode qui demande de placer et router des cartes dont la disposition a été effacée, Fable 5.2 obtient 69% contre 25% pour Fable 5. Sur le benchmark public BenchCAD 2.1, qui évalue la reconstruction de pièces et de cartes à partir de plans, il atteint 83,5 %, presque le double de Fable 5.1. Les anecdotes sont parlantes : Claude a réattribué des broches de puces pour que les pistes sous la molette tactile du haut-parleur ne se croisent jamais, a arraché et refait des dizaines de fois les pistes emmêlées du hub et a écrit son propre routeur sur grille en une demi-heure environ quand l'outil de KiCad, qui trace une piste à la fois, s'est révélé trop lent. Il a aussi calculé que la carte du haut-parleur devait être inclinée d'environ 25 degrés pour entrer dans son boîtier, et a redessiné le hub pour que la résonance de l'ouverture du micro passe d'environ 3,4 kHz à 8,9 kHz, hors de la bande principale de la parole.
Pour les lecteurs de notre test de Claude Fable 5.2, cela s'ajoute aux points forts du modèle en programmation plutôt que de les remplacer ; une grande partie du travail consistait à écrire des scripts, des vérificateurs et du firmware. Anthropic note qu'OpenAI a décrit un travail matériel similaire, et le preprint indépendant PCBRouteAgent montre à quel point le routage dense reste difficile pour des agents utilisant les outils de KiCad.
Les réserves comptent. Les appareils n'ont subi ni validation électrique, ni réglage d'antenne, ni essais thermiques, ni certification, et n'ont pas été conçus pour la production en série. Des ingénieurs ont dû les construire et les tester, faute d'accès de Claude à du matériel de laboratoire. PCB Gym est le benchmark de Diode, le partenaire est commercial, et trois gadgets grand public simples relèvent de la démonstration, pas de la preuve que le modèle maîtrise des cartes denses à haute vitesse.