Google a dit aux écoles qu'elles peuvent couper son IA pour les élèves, mais seulement en renonçant aussi à la recherche Google. L'entreprise a indiqué qu'à partir du début de 2027, Gemini et les outils d'IA associés seront désactivés par défaut sur les comptes d'élèves K-12 gérés par les écoles, et ne s'activeront que si un administrateur le choisit. Cette partie est une concession. Le piège est ce qui y est attaché.
Le hic, c'est que la recherche et l'IA sont désormais vendues comme un seul bloc. Le responsable de l'éducation chez Google, Chris Phillips, a dit au New York Times que la recherche et l'IA sont profondément intégrées, et qu'une école qui bloque l'IA n'aura pas non plus accès à la recherche, les élèves voyant un message indiquant qu'elle n'est pas disponible. Les informations indiquent qu'aucun réglage ne permet de garder la recherche simple en désactivant les AI Overviews. Comme tout démarre désactivé, un district qui ne fait rien coupe les deux, laisser les choses en l'état n'est donc pas une option.
Cela compte vu à quel point l'enseignement américain repose sur Google. Les Chromebook gérés, Classroom et Workspace sont les outils quotidiens d'une large part des districts, si bien qu'un choix présenté comme une liberté est façonné par cette dépendance. À une école qui pèse une interdiction de l'IA, on demande en réalité si elle peut faire cours sur des appareils sans aucune recherche Google, une question bien plus grande que celle d'autoriser un chatbot. Dans nos tests de Google AI Mode et de Gemini pour Workspace, nous notons à quel point ces produits sont déjà tissés dans les services centraux de Google.
Le contexte explique le calendrier. Google revient sur une mesure d'août qui activait Gemini par défaut dans Classroom, et l'annonce est tombée un jour après qu'on lui a demandé de répondre aux sénateurs Hawley et Blumenthal, qui ont exprimé de graves inquiétudes sur la promotion de produits d'IA auprès des enfants. Elle a aussi suivi une enquête de septembre sur des élèves devenant dépendants de l'IA en classe, et des restrictions annoncées par New York et Los Angeles. Des critiques, dont le maire de New York, y ont vu un abus de la domination dans la recherche pour imposer l'IA à l'école ; Google a dit que les changements donnent aux écoles plus de choix, pas moins.
Ce qui reste inconnu, c'est la réalité pratique. Google n'a pas expliqué comment les contrôles fonctionneront ni ce qu'un élève d'une école ayant interdit l'IA voit exactement quand il cherche. Les districts qui pèsent une interdiction devraient tester ce qu'un Chromebook sans recherche signifie vraiment pour le travail scolaire quotidien avant de décider, car le vrai coût d'un refus n'est pas la perte d'un chatbot mais celle de la barre de recherche à côté.