Si vous vendez de la rédaction, du design ou du développement en freelance, la question qui plane depuis deux ans est de savoir si ChatGPT vous prend votre travail. Un rapport commun d'OpenAI et d'Upwork, The Rebundling of Freelance Work in the AI Age, apporte une réponse plus nuancée. L'IA semble modifier les tâches que les clients rémunèrent et la façon dont ils les regroupent, plutôt que supprimer purement et simplement le travail indépendant.
La méthode confronte deux jeux de données très différents. D'un côté, plus de 36 000 conversations ChatGPT échantillonnées et classées dans les catégories de travail d'Upwork ; de l'autre, les offres publiées sur Upwork. Les répartitions diffèrent nettement. L'usage de ChatGPT penche vers la rédaction et le conseil, tandis que les offres Upwork penchent vers la mise en œuvre technique et la production visuelle : design graphique et de présentations, vidéo et animation, tests qualité, développement mobile et web, marketing numérique. Cela correspond à des entreprises qui réfléchissent davantage par elles-mêmes et continuent d'embaucher des gens pour construire et livrer.
L'hypothèse du remplacement ne se vérifie qu'en partie. Sur 63 catégories de travail appariées, 43, soit 68,3%, ont évolué comme le prédirait un modèle simple de substitution : les catégories très présentes dans ChatGPT ont perdu des parts d'offres sur Upwork, les moins présentes en ont gagné. Les 20 autres non. Six catégories très utilisées dans ChatGPT ont tout de même gagné des parts, et 14 peu utilisées en ont perdu. Les auteurs y voient la preuve que l'usage de ChatGPT n'explique pas à lui seul l'évolution de la demande en freelance.
Le résultat financier est le plus utile pour les indépendants. Une fois pris en compte la catégorie de travail et le mois de publication, les budgets forfaitaires des offres liées à l'IA sont supérieurs d'environ 52% à ceux des autres, tandis que les taux horaires affichés ne diffèrent que d'environ 1,5%. Les heures travaillées pendant les 90 premiers jours des contrats horaires liés à l'IA sont supérieures d'environ 41%. Autrement dit, les missions d'IA sont plus grosses, pas mieux payées à l'heure. La palette du travail lié à l'IA s'élargit aussi : le nombre effectif de groupes de tâches est passé de 14,6 à 21,2 entre début 2023 et fin 2025, soit environ 45%, et s'étend à l'intégration d'IA, à la vidéo générée par IA et à l'automatisation du marketing. Pour qui utilise ChatGPT, Claude ou Gemini afin d'élargir son offre, c'est l'opportunité que désignent les données.
Les limites méritent attention. OpenAI et Upwork ont intérêt à un récit rassurant, et le rapport a été rédigé par leurs équipes. Les jeux de données ne sont pas appariés, et les auteurs précisent que les comparaisons sont descriptives et n'établissent pas d'effet causal de ChatGPT sur la demande. Upwork n'est qu'une plateforme de travail numérique à distance, pas le marché du travail dans son ensemble, et la période couverte s'arrête en 2026, avant que les derniers outils d'agents aient eu le temps de se faire sentir.