A indústria de IA passou o último ano supondo que Washington a deixaria em paz. As eleições de meio de mandato nos Estados Unidos, em que os democratas assumiram o controle da Câmara e do Senado, derrubaram essa suposição. Segundo a reportagem do The Verge, cobrar responsabilidade das empresas de IA foi um tema recorrente em muitas das campanhas vitoriosas, e os primeiros efeitos reais devem atingir os data centers mais do que os modelos.
Os resultados das urnas foram diretos. Das 44 moratórias locais de data centers em votação, 43 foram aprovadas. No Texas, a região onde a construção de data centers mais cresce, a governadora eleita Gina Hinojosa disse que vai suspender todas as aprovações de data centers até que o legislativo aprove leis para proteger os moradores, e promessas parecidas foram feitas em vários outros estados importantes. Uma pesquisa da NBC News com eleitores no dia da votação mostrou que 76% se opõem a data centers em suas próprias comunidades, com barulho e contas de luz mais altas entre as queixas. Ativistas dos dois lados descrevem a reação contra os data centers como incomumente suprapartidária.
A resposta do setor foi silenciosa em público e nervosa em privado. OpenAI e Anthropic não comentaram ao The Verge. O Wall Street Journal relatou que executivos discutiram restrições significativas de capacidade de computação depois dos resultados, sobretudo na OpenAI, e Dina Powell McCormick, da Meta, disse que muitas empresas cogitam construir data centers no exterior. Elon Musk, que tinha gastado perto de US$ 450 milhões apoiando campanhas republicanas, apagou seu apelo para votar no vermelho. Muitos dos novos líderes prometeram convocar executivos de IA para depor.
Especialistas em políticas públicas citados na reportagem dão por encerrada a tentativa federal de barrar leis estaduais de IA e esperam mais projetos estaduais de responsabilização e segurança. O senador Mark Warner, reeleito depois de fazer campanha sobre segurança de IA, e um projeto do senador Bernie Sanders e do deputado Greg Casar para proibir a superinteligência indicam a direção. Analistas da Yorkville Ives & Co. alertaram investidores para grandes obstáculos à legislação de tecnologia e uma desaceleração dos planos de até 1.000 data centers nos Estados Unidos, observando que isso pode ajudar a evitar uma bolha.
Para quem usa as ferramentas que analisamos, o efeito de curto prazo é indireto, mas real: a computação limita quanto um provedor consegue atender, e uma construção de data centers mais lenta ou mais cara nos Estados Unidos costuma aparecer como limites de uso mais apertados e preços mais altos. A ressalva é que promessas de campanha não são leis. Os novos legislativos ainda precisam acertar os detalhes, os tribunais podem intervir e as empresas vão fazer muito lobby; quanto desse clima vai virar regra obrigatória é a pergunta para 2027.