L'industrie de l'IA a passé l'année écoulée à supposer que Washington la laisserait tranquille. Les élections de mi-mandat américaines, qui ont donné aux démocrates le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat, ont renversé cette hypothèse. Selon les informations de The Verge, demander des comptes aux entreprises d'IA a été un thème récurrent de nombreuses campagnes victorieuses, et les premiers effets concrets devraient toucher les centres de données plutôt que les modèles.
Les résultats des urnes sont sans appel. Sur 44 moratoires locaux sur les centres de données soumis au vote, 43 ont été adoptés. Au Texas, la région où la construction de centres de données progresse le plus vite, la gouverneure élue Gina Hinojosa a annoncé qu'elle suspendrait toutes les autorisations de centres de données jusqu'à ce que le parlement de l'État adopte des lois protégeant les habitants, et des promesses similaires ont été faites dans plusieurs autres États clés. Un sondage de NBC News réalisé auprès d'électeurs le jour du scrutin montre que 76% s'opposent à des centres de données dans leur propre commune, le bruit et la hausse des factures d'électricité figurant parmi les griefs. Des militants des deux bords décrivent ce rejet comme exceptionnellement transpartisan.
La réaction du secteur a été discrète en public et inquiète en privé. OpenAI et Anthropic n'ont pas répondu à The Verge. Le Wall Street Journal rapporte que des dirigeants ont évoqué d'importantes contraintes de capacité de calcul après les résultats, en particulier chez OpenAI, et Dina Powell McCormick, chez Meta, a déclaré que de nombreuses entreprises envisagent de construire des centres de données à l'étranger. Elon Musk, qui avait dépensé près de 450 millions de dollars pour soutenir des campagnes républicaines, a supprimé son appel à voter rouge. Beaucoup des nouveaux élus ont promis de convoquer des dirigeants de l'IA pour des auditions.
Les experts cités dans l'article jugent enterrée la tentative fédérale de bloquer les lois des États sur l'IA et s'attendent à davantage de projets de loi sur la responsabilité et la sécurité au niveau des États. Le sénateur Mark Warner, réélu après une campagne sur la sécurité de l'IA, et un texte du sénateur Bernie Sanders et du représentant Greg Casar visant à interdire la superintelligence indiquent la direction. Des analystes de Yorkville Ives & Co. ont averti les investisseurs de gros obstacles pour la législation tech et d'un ralentissement des projets portant sur jusqu'à 1 000 centres de données aux États-Unis, tout en notant que cela pourrait aider à éviter une bulle.
Pour les utilisateurs des outils que nous testons, l'effet à court terme est indirect mais réel : la puissance de calcul limite ce qu'un fournisseur peut servir, et une construction de centres de données plus lente ou plus chère aux États-Unis se traduit souvent par des plafonds d'usage plus serrés et des prix plus élevés. La réserve est que les promesses de campagne ne sont pas des lois. Les nouvelles assemblées doivent encore s'accorder sur les détails, les tribunaux peuvent intervenir et les entreprises feront un lobbying intense ; la part de ce climat qui deviendra des règles contraignantes est la question de 2027.