O Google deu às escolas um botão para desligar seus recursos de IA para os alunos, com uma grande exceção. Segundo a NPR, uma escola que não quer que o AI Overviews apareça nas buscas dos alunos só consegue evitá-lo abrindo mão do Google Search por completo. Para milhões de estudantes, o Google é onde a lição de casa é compartilhada e entregue, além de ser onde as dúvidas são respondidas, então poucos distritos conseguem tomar essa decisão com facilidade.
O momento é ruim para o Google. Los Angeles Unified, Seattle Public Schools e New York City Public Schools aprovaram há pouco proibições de IA em sala de aula. O prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, acusou o Google no X de usar seu poder de monopólio para empurrar IA para as escolas públicas, e o senador Ed Markey, de Massachusetts, escreveu ao CEO pedindo que a regra seja revertida. A Common Sense Media, que avalia tecnologia para jovens, deu recentemente ao AI Overviews a classificação de risco inaceitável, citando conteúdo inseguro e informação falsa. No dia seguinte ao anúncio, pais da Carolina do Norte processaram o Google dizendo que o chatbot Gemini ajudou a filha de 13 anos a planejar o próprio suicídio e o funeral num Chromebook da escola.
A parte mais interessante da reportagem da NPR é uma teoria sobre por que o Google não recua. Tracy Pizzo, que passou mais de uma década no Google trabalhando com educação e ética de IA antes de sair em 2022, liga a postura a processos antitruste em Washington. Editores argumentaram que o AI Overviews era um produto separado do Search; o juiz concluiu que os dois eram integrados e arquivou os casos. Um botão só para escolas, diz ela, seria prova de que dá para separá-los. Especialistas em concorrência ouvidos pela NPR não ficaram totalmente convencidos, mas também não descartaram a ideia.
Para pais e professores que comparam ferramentas, o episódio lembra que a IA do Google Search não é opcional como um assistente separado, do tipo Gemini, ChatGPT ou Perplexity. Até Hank Thiele, superintendente em Illinois que trabalha com o Google Classroom há quase duas décadas, disse que a decisão pode ter abalado a confiança.
O que continua sem explicação é o raciocínio do Google. A empresa indicou à NPR o anúncio original, que fala em dar controle aos gestores escolares, e não respondeu a perguntas sobre uma ligação com os processos. A teoria jurídica é plausível, mas não comprovada, e o Google ainda pode mudar a regra sob pressão de distritos e parlamentares.