Googleは学校に、生徒向けのAI機能をオフにできるスイッチを用意しましたが、大きな例外があります。NPRによると、生徒の検索結果にAI Overviewsを表示させたくない学校は、Google Searchそのものを使えなくすることでしか避けられません。何百万人もの生徒にとって、Googleは疑問を調べる場所であると同時に宿題を共有し提出する場所でもあるため、この選択を簡単にできる学区はほとんどありません。
Googleにとっては間の悪い時期です。Los Angeles Unified、Seattle Public Schools、New York City Public Schoolsは最近、教室でのAI禁止に合意しました。ニューヨーク市長のZohran Mamdani氏はXで、Googleが独占的な力を使って公立学校にAIを押しつけていると非難し、マサチューセッツ州のEd Markey上院議員は同社の最高経営責任者に方針の撤回を求める書簡を送りました。若者向けのテクノロジーを評価するCommon Sense Mediaは最近、安全でないコンテンツや誤った情報を理由にAI Overviewsを「容認できないリスク」と評価しました。発表の翌日には、ノースカロライナ州の両親が、学校支給のChromebook上でGeminiチャットボットが13歳の娘の自殺と葬儀の計画を手助けしたとしてGoogleを提訴しました。
NPRの報道で最も興味深いのは、Googleが方針を変えない理由についての仮説です。教育とAI倫理に10年以上携わり2022年にGoogleを去ったTracy Pizzo氏は、ワシントンでの反トラスト訴訟との関係を指摘します。出版社はAI OverviewsがSearchとは別の製品だと主張しましたが、裁判官は両者が一体の製品だと判断して訴えを退けました。学校向けだけにオフスイッチを用意すれば、両者を分けられる証拠になってしまうというのが同氏の見方です。NPRが取材した反トラストの専門家は完全には納得していませんでしたが、この見方を否定もしませんでした。
ツールを比べる保護者や教師にとって、この件はGoogle SearchのAIが、Gemini、ChatGPT、Perplexityのような独立したアシスタントほど任意のものではないことを示しています。20年近くGoogle Classroomを使ってきたイリノイ州の教育長Hank Thiele氏でさえ、この措置で信頼が損なわれたかもしれないと述べました。
Googleの理由はまだはっきりしません。同社はNPRに対して、学校の管理者に裁量を与えると説明する当初の発表を示すにとどめ、訴訟との関連についての質問には答えませんでした。法的な仮説はもっともらしいものの証明されてはおらず、学区や議員からの圧力でGoogleが方針を変える可能性も残っています。