Google ha dado a los colegios un interruptor para desactivar sus funciones de IA para los alumnos, con una gran excepción. Según NPR, un centro que no quiera que aparezcan AI Overviews en las búsquedas de sus alumnos solo puede evitarlas renunciando por completo a Google Search. Para millones de estudiantes, Google es donde se comparten y entregan los deberes además de donde se resuelven las dudas, así que pocos distritos pueden tomar esa decisión con facilidad.
El momento es incómodo para Google. Los Angeles Unified, Seattle Public Schools y New York City Public Schools han acordado hace poco prohibir la IA en las aulas. El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, acusó a Google en X de usar su poder de monopolio para imponer la IA en la escuela pública, y el senador Ed Markey, de Massachusetts, escribió a su consejero delegado para pedir que revoque la política. Common Sense Media, que evalúa la tecnología para jóvenes, otorgó hace poco a AI Overviews la calificación de riesgo inaceptable, por contenido inseguro e información falsa. Al día siguiente del anuncio, unos padres de Carolina del Norte demandaron a Google alegando que su chatbot Gemini había ayudado a su hija de 13 años a planear su suicidio y su funeral en un Chromebook del colegio.
Lo más interesante del reportaje de NPR es una teoría sobre por qué Google no cede. Tracy Pizzo, que pasó más de una década en Google trabajando en educación y ética de la IA antes de marcharse en 2022, lo relaciona con unos casos antimonopolio en Washington. Los editores alegaron que AI Overviews era un producto distinto de Search; el juez concluyó que ambos estaban integrados y desestimó los casos. Un interruptor solo para colegios, sostiene, sería una prueba de que se pueden separar. Los expertos en competencia consultados por NPR no se mostraron del todo convencidos, pero tampoco descartaron la idea.
Para padres y docentes que comparan herramientas, el episodio recuerda que la IA de Google Search no es opcional como lo es un asistente aparte del tipo de Gemini, ChatGPT o Perplexity. Incluso Hank Thiele, superintendente en Illinois que trabaja con Google Classroom desde hace casi dos décadas, dijo que la medida puede haber dañado la confianza.
Lo que sigue sin estar claro es el razonamiento de Google. La empresa remitió a NPR a su anuncio original, que habla de dar control a los responsables escolares, y no respondió a las preguntas sobre una posible relación con los casos judiciales. La teoría legal es verosímil pero no está demostrada, y Google aún podría cambiar la política bajo la presión de distritos y legisladores.