Wer gehofft hatte, den nächsten United-Flug von einem KI-Agenten buchen zu lassen, bekommt eine Absage. United Airlines kündigte am Mittwoch an, persönlichen KI-Agenten von Drittanbietern das Buchen im Namen von Reisenden zu verbieten, berichtet CBS News. Es ist das bislang deutlichste Beispiel eines großen Unternehmens, das Verbraucher-Agenten wie OpenAIs Dots oder Metas Muse nicht in seinen Systemen handeln lassen will.
United nennt zwei Gründe. Der erste ist Sicherheit: Für eine Buchung braucht ein Agent persönliche Daten und Zahlungsinformationen des Kunden, und die Airline sagt, Zugangsdaten mit Drittassistenten zu teilen, könne sensible Informationen offenlegen und zu ungewollten Käufen, Kontoänderungen oder dem Einsatz von MileagePlus-Meilen führen. Der zweite ist Regulierung. United argumentiert, ein Agent, der für einen Flug eincheckt, könne gegen Bundesvorschriften verstoßen, etwa die Pflicht, persönlich zu bestätigen, dass das Gepäck keine verbotenen Gegenstände enthält. Die Airline will den Zugang direkt auf Website und Apps sowie indirekt über Reisebüros und Vergleichsportale einschränken und passt ihre Buchungs- und Ticketregeln an.
Die geschäftliche Lesart ist ebenso wichtig. Henry Harteveldt, Luftfahrtanalyst bei Atmosphere Research Group, sagte CBS, United wolle keinen weiteren mächtigen Zwischenhändler zwischen sich und den Kunden, zusätzlich zu Google-Suche, Preisvergleichsseiten und Online-Reisebüros. Flugsuchen kosten Airlines zudem Geld, und eine Welle automatisierter Agentensuchen würde diese Rechnung erhöhen. Nicht jede Airline sieht das so: Southwest hat sein Flugangebot für ChatGPT-Nutzer über die App sichtbar gemacht.
Für alle, die mit Agenten einkaufen, ist das die andere Hälfte der Geschichte hinter OpenAIs neuem ChatGPT Wallet. Zahlungs-Tokens und Freigabe jedes Kaufs schützen den Kunden, nützen aber nichts, wenn der Verkäufer den Agenten blockiert. Amazon hat Metas Muse bereits ausgesperrt, und United tut nun dasselbe bei Flügen. Zu erwarten ist, dass weitere Firmen wählen, ob sie wie Southwest einen eigenen offiziellen Agentenzugang schaffen oder rundweg ablehnen.
Die praktischen Folgen dürften vorerst begrenzt sein. Harteveldt sagt, United-Tarife blieben über Kayak, Hopper und Google Flights buchbar, gute Preise zu finden werde also nicht schwerer. Unklar ist, wie United einen Agenten von einem Menschen mit Browser unterscheiden will, wie die Regel über Drittseiten durchgesetzt wird und ob das regulatorische Argument trägt, wenn Agenten nur suchen und der Reisende selbst eincheckt.