Si vous espériez confier à un agent d'IA la réservation de votre prochain vol United, la compagnie a dit non. United Airlines a annoncé mercredi interdire aux agents d'IA personnels tiers de réserver au nom des voyageurs, selon CBS News. C'est l'exemple le plus net à ce jour d'une grande entreprise refusant que des agents grand public comme Dots d'OpenAI ou Muse de Meta agissent dans ses systèmes.
United avance deux raisons. La première est la sécurité : pour réserver un vol, un agent a besoin des données personnelles et des moyens de paiement du client, et la compagnie affirme que partager ses identifiants avec des assistants tiers peut exposer des informations sensibles et entraîner des achats involontaires, des modifications de compte ou l'utilisation de miles MileagePlus. La seconde est réglementaire. United soutient qu'un agent effectuant l'enregistrement d'un vol pourrait enfreindre des règles fédérales, comme l'obligation pour le voyageur de confirmer en personne que ses bagages ne contiennent pas d'objets interdits. La compagnie dit qu'elle restreindra l'accès directement sur son site et ses applications, et indirectement via les agences de voyages et les agrégateurs, et met à jour ses règles de réservation et de billetterie.
La lecture commerciale compte tout autant. Henry Harteveldt, analyste aérien chez Atmosphere Research Group, a dit à CBS qu'United ne veut pas d'un intermédiaire puissant de plus entre la compagnie et ses clients, en plus de la recherche Google, des comparateurs de tarifs et des agences en ligne. Les recherches de vols coûtent aussi de l'argent aux compagnies, et une vague de recherches automatisées par des agents alourdirait la facture. Toutes les compagnies ne voient pas les choses ainsi : Southwest a rendu son offre de vols visible pour les utilisateurs de ChatGPT via l'application.
Pour qui fait ses achats via des agents, c'est l'autre moitié de l'histoire derrière le nouveau ChatGPT Wallet d'OpenAI. Les jetons de paiement et la validation de chaque achat protègent le client, mais ne servent à rien si le vendeur bloque l'agent. Amazon a déjà fermé la porte à Muse de Meta, et United fait désormais de même pour les vols. D'autres entreprises devront choisir entre créer leur propre accès officiel pour agents, comme Southwest, ou refuser purement et simplement.
Les effets pratiques devraient rester limités pour l'instant. Harteveldt indique que les tarifs United resteront réservables via Kayak, Hopper et Google Flights, si bien qu'il ne sera pas plus difficile de trouver un bon prix. Reste à savoir comment United distinguera un agent d'une personne utilisant un navigateur, comment la règle sera appliquée sur des sites tiers, et si l'argument réglementaire tiendrait si les agents se contentaient de chercher et que le voyageur s'enregistrait lui-même.