Si esperabas que un agente de IA te reservara el próximo vuelo de United, la aerolínea ha dicho que no. United Airlines anunció el miércoles que prohíbe a los agentes personales de IA de terceros hacer reservas en nombre de los viajeros, según CBS News. Es el ejemplo más claro hasta ahora de una gran empresa que se niega a dejar que agentes de consumo como Dots de OpenAI o Muse de Meta actúen dentro de sus sistemas.
United da dos razones. La primera es la seguridad: para reservar un vuelo, un agente necesita los datos personales y de pago del cliente, y la aerolínea dice que compartir las credenciales de la cuenta con asistentes de terceros puede exponer información sensible y provocar compras no deseadas, cambios en la cuenta o el uso de millas MileagePlus. La segunda es la normativa. United sostiene que un agente que haga la facturación de un vuelo podría incumplir normas federales, como la que obliga a los viajeros a confirmar en persona que su equipaje no contiene artículos prohibidos. La aerolínea restringirá el acceso directamente en su web y sus apps, e indirectamente a través de agencias de viajes y agregadores, y está actualizando sus políticas de reserva y emisión de billetes.
La lectura comercial importa igual. Henry Harteveldt, analista de aviación de Atmosphere Research Group, dijo a CBS que United no quiere otro intermediario poderoso entre la aerolínea y sus clientes, además de la búsqueda de Google, los comparadores de tarifas y las agencias de viajes en línea. Las búsquedas de vuelos también cuestan dinero a las aerolíneas, y una avalancha de búsquedas automáticas de agentes engordaría esa factura. No todas las aerolíneas opinan igual: Southwest ha hecho visible su oferta de vuelos para los usuarios de ChatGPT a través de la app.
Para quien usa agentes para comprar, esta es la otra mitad de la historia detrás del nuevo ChatGPT Wallet de OpenAI. Los tokens de pago y la aprobación de cada compra protegen al cliente, pero no sirven de nada si el vendedor bloquea al agente. Amazon ya cerró el paso a Muse de Meta, y United hace ahora lo mismo con los vuelos. Cabe esperar que más empresas elijan entre crear su propio acceso oficial para agentes, como Southwest, o negarse sin más.
Por ahora los efectos prácticos deberían ser limitados. Harteveldt dice que las tarifas de United seguirán disponibles en Kayak, Hopper y Google Flights, así que encontrar un buen precio no debería ser más difícil. Lo que no está claro es cómo distinguirá United a un agente de una persona que usa un navegador, cómo aplicará la norma en webs de terceros y si su argumento normativo se sostendría si los agentes solo buscaran y el viajero completara la facturación.