Nvidiaの取締役会は、創業者でCEOのJensen Huangが外国の諜報活動の標的になっていたとの報道を受け、独立した調査を始めました。多くの企業であれば企業統治の問題にとどまる話です。しかしNvidiaの場合、米国の技術政策の中心にある半導体と、ホワイトハウスに異例なほど近いCEOにかかわります。
調査のきっかけは、HuangがMegaspeedの幹部Alice Huangと親密な個人的関係を築いていたとする先月のThe New York Timesの報道で、Huang氏は後に社内向けのメモでこれを認めました。米当局者は、彼女が中国の国家安全省に勧誘され、北京に情報を流していたとみています。MegaspeedはNvidiaの顧客で、AI半導体を中国に密輸していたかどうかをめぐり、商務省の調査を受けています。
The Vergeが引用した取締役会の声明によると、独立取締役で構成する委員会が外部の弁護士とともに調査を監督します。声明は、国家安全保障やNvidiaの機密が損なわれたと考える理由はないこと、調査は入手できるすべての情報を検証すること、Huang氏は調査を支持し協力すると約束したこと、取締役会は同氏と経営陣を信頼していることを述べています。
注目を集める理由は背景にあります。Nvidiaのアクセラレーターは、当サイトでレビューしているモデルの多くが学習と提供に使っているハードウェアであり、その入手は米国の政策の手段にもなっています。バイデン政権もトランプ政権も中国への販売を制限してきました。現政権は制限を緩めたものの、最も高性能な半導体は引き続き禁じており、それを扱う中国企業は商務省が1社ずつ承認しなければなりません。別の記事で取り上げるTimesの別の報道では、承認された企業の1つが空っぽの事務所で営業していたことがわかりました。Huang氏はトランプ大統領とも近く、AIをめぐる政権内の議論について何を知りえたのか、それがさらに外へ伝わったのかが懸念されています。
わかっていないことは多くあります。取締役会は日程を示しておらず、約束したのは「適宜」の続報だけで、報告書の公表ではありません。何も損なわれていないという説明は、調査が終わる前に出されたものです。投資家、規制当局、議会が取締役会主導の調査で納得するのか、外部の調査を求めるのかによって、一般の人がどこまで知ることができるかが決まります。