Quand ChatGPT recommande une boutique ou un service, l'entreprise concernée n'avait jusqu'ici aucune prise sur ce que la réponse dit d'elle. OpenAI change cela. Il a lancé une bêta appelée Businesses in ChatGPT, qui permet aux entreprises de revendiquer et de vérifier leur profil, de tenir leurs informations à jour et, aux États-Unis, de placer leur propre agent d'IA dans ChatGPT pour parler aux clients. Ce même agent peut aussi être acheté comme publicité, et c'est le point à surveiller.
L'essentiel, selon The Next Web et d'autres, passe par un nouveau Business Hub. Les entreprises vérifiées obtiennent une coche bleue et peuvent mettre à jour leurs informations, prix et stocks, et téléverser des catalogues de produits. Elles reçoivent aussi des données agrégées sur la fréquence à laquelle ChatGPT les cite, le nombre de clics vers leur site et les sujets fréquents de ces conversations. OpenAI dit ne pas partager les conversations des utilisateurs avec les entreprises. Les marchands Shopify peuvent connecter leur boutique directement. OpenAI affirme que ChatGPT compte 1,2 milliard d'utilisateurs hebdomadaires, le public que ces profils visent.
Les Business Agents sont l'étape la plus importante. Les entreprises américaines éligibles de commerce en ligne et de services en ligne peuvent créer un agent qui répond aux questions à partir de leurs propres données produits. Quand une entreprise apparaît dans une réponse de ChatGPT, vous pouvez ouvrir son profil et discuter avec l'agent dans une conversation distincte et signalée. Les règles d'OpenAI imposent aux agents de dire qu'ils sont une IA, de garder des prix exacts et d'éviter les techniques de pression, et les achats ou le partage de données personnelles exigent votre accord explicite. Pour l'instant, les acheteurs sont renvoyés vers le site de la marque.
L'argent vient de la publicité. Les entreprises peuvent sponsoriser leur agent et en faire la destination des ChatGPT Ads, dans le prolongement d'un test de Sponsored Agents lancé en septembre. La publicité d'OpenAI a dépassé en août un rythme annuel de 1 milliard de dollars, selon The Next Web, et compte 100 000 annonceurs. Digiday rapporte qu'OpenAI affirme que payer ne change pas la fréquence à laquelle ChatGPT recommande une entreprise. Cette promesse compte, car une étude de Mount Sinai publiée cette semaine a montré qu'une publicité signalée pour un médicament, placée avant une question, modifiait le médicament recommandé par les chatbots.
Les questions en suspens portent sur la confiance. OpenAI n'a publié aucun tarif pour les Business Agents ni expliqué si fournir des données d'entreprise plus riches influe sur la fréquence d'apparition d'une société dans les réponses, même sans payer. Un parrainage signalé vaut mieux qu'un placement caché, mais ceux qui font leurs achats via ChatGPT devraient traiter l'agent d'une entreprise comme un vendeur : utile pour les détails du produit, pas un conseiller neutre. Des concurrents comme Perplexity et Gemini devront faire le même choix.