La cinta magnética suena a objeto de museo y, sin embargo, es donde acaba una parte creciente de los datos del mundo, y Fujifilm apuesta fuerte a que la IA enviará mucha más por ese camino. La empresa invertirá unos 10.000 millones de yenes, aproximadamente 63 millones de dólares, para multiplicar por cinco su producción de cinta frente a los niveles del ejercicio 2025, su mayor inversión hasta la fecha en instalaciones dedicadas a cinta LTO. El recordatorio para quien sigue el despliegue de la IA es que este llega mucho más allá de las GPU: los datos de entrenamiento y las salidas de los modelos hay que guardarlos en algún sitio barato.
Fujifilm es tajante sobre la causa. Atribuye a la IA generativa lo que llama un crecimiento exponencial de las necesidades de datos en todo el mundo, y dice que los operadores de nube y de centros de datos recurren a la cinta porque es barata a gran escala y, crucialmente, puede mantenerse fuera de línea. Una cinta aislada en una estantería no puede ser cifrada por un ransomware que llega a través de una red, un argumento de seguridad claro que no depende de ninguna euforia por la IA. La inversión abarca los ejercicios de 2026 a 2028 en la fábrica de la empresa en Kanagawa, en Odawara, y financia tanto la ampliación como personal adicional.
El producto tras la apuesta es LTO Ultrium 10, la última generación, que Fujifilm lanzó en 2025 usando lo que llama partículas magnéticas híbridas finas que combinan ferrita de bario y ferrita de estroncio. La empresa fabrica cinta desde los años cincuenta y envió su primera LTO Ultrium en 2000, así que es un negocio de décadas y no un giro repentino, y cada generación ha aumentado cuánto cabe en un solo cartucho.
El contexto explica por qué los gigantes de la nube nunca abandonaron un formato que los consumidores olvidaron hace décadas. La cinta es lenta de leer, así que es inútil para cualquier cosa interactiva, pero para archivos que deben guardarse años y se tocan rara vez es mucho más barata por terabyte que el disco y no consume energía en reposo. Esa es justo la forma de los datos que produce un auge de la IA: enormes, en su mayoría fríos y que vale la pena conservar.
La salvedad honesta es qué es y qué no es la cifra de cinco veces. Es la capacidad planificada de Fujifilm medida frente al año pasado, no pedidos confirmados, así que es la apuesta de la empresa sobre hacia dónde va la demanda y no la prueba de que la demanda haya llegado. Si la oleada de datos de IA se ralentiza, esa capacidad podría adelantarse a su mercado. Por ahora es una señal útil de que la huella física de la IA va desde el chip hasta un carrete de cinta en una habitación oscura.