Los controles de exportación de chips de IA de Estados Unidos descansan en una promesa sencilla: el gobierno decide qué empresas extranjeras pueden recibir hardware de Nvidia y las revisa antes. Una investigación de The New York Times, resumida por The Verge, sugiere que esa promesa es más débil de lo que parece. Una empresa china autorizada a manejar los chips H200 de Nvidia parece existir sobre todo en el papel.
Se trata de New Matrix, creada hace 17 meses e incluida en la lista de autorizadas. El Times encontró vacía la oficina que figura como su sede y la describe como un cascarón gris con cables colgando donde deberían estar las luces. El directorio del edificio no la incluía, y el personal de la administración del polígono industrial dijo no tener constancia de ella. En internet apenas hay información sobre la empresa, y la poca que hay inquieta: sus propietarios tienen vínculos con una firma china de capital riesgo que Estados Unidos incluyó en su lista negra en 2024.
El periódico no lo presenta como un caso aislado. Describe un patrón en el que empresas vinculadas a entidades con restricciones comerciales por seguridad nacional han sido autorizadas a comprar chips de Nvidia. Eso pone bajo presión tanto al Departamento de Comercio, que concede las autorizaciones, como a Nvidia, que vende el hardware, por el rigor con que se examina a los compradores.
El trasfondo político es un intercambio. Durante el gobierno de Biden, Nvidia tenía en gran medida prohibido vender estos chips a China. El gobierno de Trump relajó los límites después de que Nvidia aceptara ceder al Estado un 15% de las ventas, aunque mantuvo la autorización empresa por empresa y siguió bloqueando los chips más potentes. El consejero delegado de Nvidia, Jensen Huang, presionó mucho a favor del cambio y ahora es objeto de una investigación interna del consejo, que tratamos en una noticia aparte, después de que se informara de que fue objetivo del Ministerio de Seguridad del Estado de China.
El H200 está detrás de buena parte de la computación de IA que hace funcionar los modelos que reseñamos, así que quién puede comprarlo importa mucho más allá de la política comercial. El reportaje deja preguntas abiertas. No establece adónde fueron a parar los chips enviados a New Matrix, y en el resumen que leímos no figura la respuesta de Nvidia ni la del Departamento de Comercio. Cabe esperar peticiones de controles más estrictos; si prosperan, las ventas de Nvidia en China podrían frenarse, y si no, la lista de autorizaciones pesará menos de lo que pretendían sus autores.